Τα έχετε δει σε κάθε κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Εκείνους τους πύργους με τα χαλιά, τα κρεμαστά παιχνίδια και τις άνετες κρυψώνες. Αλλά κάνουν όντως τα γατόδεντρα τις γάτες ευτυχισμένες ή είναι απλώς ακριβά έπιπλα για το σαλόνι σας;
Η σύντομη απάντηση; Ναι, τα δέντρα γάτας μπορούν να ενισχύσουν σημαντικά την ευτυχία και την ευημερία της γάτας σας. Αλλά οι λόγοι για τους οποίους συμβαίνει αυτό είναι πολύ βαθύτεροι απ’ ό,τι νομίζετε.
Γιατί οι γάτες χρειάζονται κάθετο χώρο
Οι γάτες είναι φυσικοί αναρριχητές. Πάντα ήταν.
Στη φύση, τα αιλουροειδή αναζητούν υπερυψωμένες θέσεις για πολλούς λόγους. Το ύψος προσφέρει ασφάλεια από τα αρπακτικά, παρέχει πλεονεκτικό σημείο για την παρατήρηση της λείας και καθορίζει την επικράτεια. Η κατοικίδια γάτα σας φέρει τα ίδια ένστικτα, παρόλο που το πιο επικίνδυνο “αρπακτικό” στο σπίτι σας είναι πιθανώς η ηλεκτρική σκούπα.
Όταν οι γάτες δεν μπορούν να εκφράσουν αυτές τις φυσικές συμπεριφορές, δημιουργείται άγχος. Μπορεί να γρατζουνίσουν τα έπιπλά σας, να χτυπήσουν πράγματα από τους πάγκους ή να αναπτύξουν συμπεριφορές που σχετίζονται με το άγχος. Ένα δέντρο γάτας τους δίνει μια διέξοδο για αυτές τις βαθιά ριζωμένες ανάγκες.
Η ψυχολογία των ευτυχισμένων γατών
Τι κάνει μια γάτα πραγματικά ικανοποιημένη;
Οι ειδικοί σε θέματα συμπεριφοράς εντοπίζουν διάφορους βασικούς παράγοντες:
- Εμπλουτισμός του περιβάλλοντος – Ψυχική και σωματική διέγερση
- Έλεγχος επικράτειας – Αίσθημα ασφάλειας στο χώρο τους
- Θηρευτικό παιχνίδι – Έξοδοι για τα κυνηγετικά ένστικτα
- Επιλογές ασφαλούς υποχώρησης – Μέρη για να κρυφτείτε και να αποσυμπιεστείτε
- Κάθετη περιοχή – Πρόσβαση σε πολλαπλά επίπεδα
Τα δέντρα για γάτες ελέγχουν σχεδόν όλα τα πεδία αυτής της λίστας.
Πώς τα δέντρα γάτας μειώνουν το στρες
Το στρες στις γάτες εκδηλώνεται διαφορετικά από ό,τι στους ανθρώπους. Η γάτα σας δεν θα σας πει ότι αισθάνεται καταβεβλημένη. Αντ’ αυτού, θα κρυφτεί κάτω από το κρεβάτι για ώρες, θα υπερβεί την καθαριότητα ή θα γίνει επιθετική απέναντι σε άλλα κατοικίδια.
Οι υπερυψωμένες θέσεις προσφέρουν ψυχολογικά οφέλη που οι ισόγειοι χώροι απλά δεν μπορούν να προσφέρουν. Όταν μια γάτα κάθεται ψηλά, αισθάνεται ότι έχει τον έλεγχο του περιβάλλοντός της. Μπορεί να επιθεωρεί το χώρο, να παρακολουθεί για πιθανές απειλές και να επιλέγει πότε θα αλληλεπιδράσει με ανθρώπους ή άλλα ζώα.
Αυτή η αίσθηση ελέγχου έχει σημασία. Πολύ.
Μελέτες σχετικά με τη συμπεριφορά των αιλουροειδών δείχνουν ότι οι γάτες με πρόσβαση σε κάθετους χώρους εμφανίζουν λιγότερες συμπεριφορές που σχετίζονται με το άγχος. Είναι πιο χαλαρές, πιο παιχνιδιάρικες και πιο κοινωνικά δεσμευμένες με τους ανθρώπινους συντρόφους τους.
Ο παράγοντας του νοικοκυριού με πολλές γάτες
Έχετε περισσότερες από μία γάτες; Χρειάζεστε σίγουρα κάθετο χώρο.
Οι γάτες είναι εδαφικά πλάσματα, αλλά δεν μοιράζουν την επικράτεια όπως εμείς. Αντί να διεκδικούν ξεχωριστά δωμάτια, οι γάτες συχνά μοιράζονται τον οριζόντιο χώρο, ενώ εγκαθιδρύουν ιεραρχία μέσω της κάθετης επικράτειας. Η γάτα που μπορεί να διεκδικήσει το ψηλότερο περβάζι συχνά γίνεται η κυρίαρχη γάτα.
Χωρίς επαρκή κατακόρυφο χώρο, οι γάτες ανταγωνίζονται για περιορισμένη επικράτεια. Αυτό οδηγεί σε:
- Καυγάδες και επιθετικότητα
- Σήμανση ούρων
- Φύλαξη πόρων
- Χρόνιο στρες για τις υποτακτικές γάτες
Ένα καλά σχεδιασμένο δέντρο γάτας με πολλαπλά επίπεδα επιτρέπει στις γάτες να συνυπάρχουν ειρηνικά. Η γάτα με αυτοπεποίθηση καταλαμβάνει την επάνω πλατφόρμα. Η πιο δειλή γάτα βρίσκει ασφάλεια στο μεσαίο επίπεδο. Όλοι κερδίζουν.
Οφέλη για τη σωματική υγεία
Τα γατόδεντρα δεν κάνουν καλό μόνο στην ψυχική υγεία. Είναι εξοπλισμός άσκησης.
Οι σύγχρονες γάτες εσωτερικού χώρου αντιμετωπίζουν μια επιδημία παχυσαρκίας. Χωρίς εξερεύνηση και κυνήγι στην ύπαιθρο, πολλές γάτες γίνονται καθιστικές. Κοιμούνται 16 ώρες την ημέρα, ξυπνούν για να φάνε και μετά επιστρέφουν στον ύπνο. Αυτός ο τρόπος ζωής οδηγεί σε αύξηση του σωματικού βάρους, διαβήτη και προβλήματα στις αρθρώσεις.
Η αναρρίχηση ενεργοποιεί πολλαπλές μυϊκές ομάδες. Όταν η γάτα σας σκαρφαλώνει σε ένα δέντρο για γάτες, είναι:
- Τεντώνοντας τη σπονδυλική τους στήλη
- Δουλεύοντας τους μύες των ποδιών τους
- Βελτίωση της ισορροπίας και του συντονισμού
- Καύση θερμίδων
- Διατήρηση της ευελιξίας των αρθρώσεων
Η κατακόρυφη άσκηση που προσφέρουν τα δέντρα γάτας είναι ιδιαίτερα πολύτιμη για τις ηλικιωμένες γάτες. Η τακτική αναρρίχηση βοηθά στη διατήρηση της μυϊκής μάζας και της υγείας των αρθρώσεων, παρατείνοντας ενδεχομένως τα ενεργά χρόνια της γάτας σας.
Ανάγκες ξυσίματος που ικανοποιούνται
Γιατί οι γάτες γρατζουνάνε; Δεν είναι για να σας ενοχλήσουν (αν και μπορεί να νιώθετε έτσι όταν στοχεύουν τον δερμάτινο καναπέ σας).
Το ξύσιμο εξυπηρετεί πολλαπλούς σκοπούς. Οι γάτες σημαδεύουν την περιοχή τους μέσω των αρωματικών αδένων στις πατούσες τους. Διατηρούν την υγεία των νυχιών αφαιρώντας τα νεκρά εξωτερικά στρώματα. Και τεντώνουν τους μύες τους με τρόπο που αισθάνονται απίστευτα ικανοποιημένοι.
Τα περισσότερα δέντρα για γάτες είναι καλυμμένα με σχοινί σισάλ ή χαλί, ιδανικά για ξύσιμο. Όταν παρέχετε μια κατάλληλη επιφάνεια ξύσματος στο σωστό ύψος και στη σωστή γωνία, οι γάτες συνήθως αφήνουν ήσυχα τα έπιπλά σας. Δεν είναι καταστροφικές. Απλώς κάνουν τα πράγματα της γάτας.
Ο παράγοντας προσομοίωσης κυνηγιού
Οι γάτες είναι θηρευτές ενέδρας.
Ακόμα και το τεμπέλικο κουνελάκι σας που δεν έχει πιάσει ποτέ κάτι πιο δύσκολο από ένα λαγουδάκι σκόνης έχει τα ένστικτα ενός έμπειρου κυνηγού. Αυτά τα ένστικτα χρειάζονται έκφραση, αλλιώς εμφανίζονται προβλήματα συμπεριφοράς.
Τα δέντρα για γάτες με πολλαπλά επίπεδα μιμούνται το ποικίλο έδαφος στο οποίο οι γάτες θα μπορούσαν να περιηγηθούν κατά την καταδίωξη της λείας τους. Οι πλατφόρμες σε διαφορετικά ύψη ενθαρρύνουν το άλμα, την αναρρίχηση και την επίθεση. Προσθέστε μερικά κρεμαστά παιχνίδια και έχετε δημιουργήσει μια προσομοίωση κυνηγιού που ικανοποιεί τα αρπακτικά ένστικτα.
Σε όλες τις γάτες αρέσουν τα δέντρα γάτας;
Ακούστε την αλήθεια: δεν είναι βέβαιο ότι κάθε γάτα θα αγαπήσει αμέσως κάθε δέντρο για γάτες.
Η ηλικία, η προσωπικότητα και οι προηγούμενες εμπειρίες παίζουν ρόλο. Τα γατάκια συνήθως αρέσκονται αμέσως στα δέντρα γάτας, αντιμετωπίζοντάς τα σαν γυμναστήρια ζούγκλας. Οι ενήλικες γάτες μπορεί να χρειαστούν χρόνο για να συνηθίσουν την ιδέα, ειδικά αν δεν έχουν ξαναδεί κατακόρυφο χώρο. Οι ηλικιωμένες γάτες με αρθρίτιδα μπορεί να δυσκολευτούν με τις ψηλές πλατφόρμες, εκτός αν παρέχετε ράμπες ή σκαλοπάτια.
Ορισμένες γάτες προτιμούν:
- Ανοιχτές πλατφόρμες πάνω από κλειστούς χώρους
- Υψηλότερες πέρκες έναντι χαμηλότερων
- Στύλοι ξυσίματος με οριζόντιες επιφάνειες
- Δέντρα κοντά σε παράθυρα για παρατήρηση πουλιών
Το κλειδί είναι η κατανόηση των προτιμήσεων της συγκεκριμένης γάτας σας.
Η τοποθεσία έχει σημασία
Μπορείτε να αγοράσετε το πιο ακριβό και περίτεχνο δέντρο γάτας που κυκλοφορεί στην αγορά, αλλά αν το βάλετε σε μια γωνιά του υπογείου, η γάτα σας πιθανότατα δεν θα το χρησιμοποιήσει.
Οι γάτες θέλουν να βρίσκονται εκεί όπου υπάρχει δράση. Είναι κοινωνικά πλάσματα που θέλουν να παρακολουθούν τις δραστηριότητες του σπιτιού, διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα να αποσυρθούν. Οι καλύτερες τοποθεσίες για δέντρα γάτας περιλαμβάνουν:
- Σαλόνια με τακτική οικογενειακή δραστηριότητα
- Κοντά σε παράθυρα με ενδιαφέρουσα θέα
- Χώροι με καλή οπτική επαφή με πολλαπλά δωμάτια
- Χώροι μακριά από δυνατές συσκευές
Αποφύγετε την τοποθέτηση δέντρων γάτας ακριβώς δίπλα σε κουτιά απορριμμάτων ή σταθμούς σίτισης. Οι γάτες προτιμούν κάποιο διαχωρισμό μεταξύ των διαφορετικών ζωνών δραστηριότητάς τους.
Απαιτήσεις μεγέθους και σταθερότητας
Ένα δέντρο για γάτες που κουνιέται είναι χειρότερο από το να μην υπάρχει δέντρο για γάτες.
Οι γάτες πρέπει να αισθάνονται ασφαλείς όταν σκαρφαλώνουν. Αν μια κατασκευή κουνιέται ή γέρνει, θα την αποφύγουν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις μεγαλύτερες γάτες, οι οποίες χρειάζονται στιβαρή κατασκευή με ευρεία, βαριά βάση.
Το ελάχιστο ύψος εξαρτάται από το μέγεθος και την ικανότητα της γάτας σας να πηδάει, αλλά οι περισσότερες γάτες εκτιμούν πλατφόρμες σε ύψος τουλάχιστον 4-5 μέτρων από το έδαφος. Τα ψηλότερα δέντρα προσφέρουν περισσότερα οφέλη, με την προϋπόθεση ότι είναι αρκετά σταθερά για να στηρίζουν το βάρος της γάτας σας κατά τη διάρκεια του ενεργητικού παιχνιδιού.
Σημάδια ότι η γάτα σας είναι ευτυχισμένη με το δέντρο της
Πώς ξέρετε αν η επένδυσή σας αποδίδει;
Οι ευτυχισμένες γάτες το δείχνουν με τη συμπεριφορά τους. Αναζητήστε αυτά τα θετικά σημάδια:
- Τακτική χρήση καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας
- Κοιμούνται ή ξαπλώνουν σε πλατφόρμες
- Ξύσιμο των στύλων αντί για τα έπιπλά σας
- Παίζοντας σε πολλαπλά επίπεδα
- Ζύμωμα ή τρίψιμο στο δέντρο
- Χαλαρή γλώσσα του σώματος κατά την παραμονή
Εάν η γάτα σας χρησιμοποιεί το δέντρο της καθημερινά, συγχαρητήρια. Εμπλουτίσατε με επιτυχία το περιβάλλον της.
Όταν δεν αρκούν τα δέντρα γάτας
Τα δέντρα γάτας είναι θαυμάσια εργαλεία για την ευτυχία των αιλουροειδών, αλλά δεν είναι μαγικές λύσεις.
Ορισμένες γάτες χρειάζονται επιπλέον εμπλουτισμό: διαδραστικά παιχνίδια, ταΐστρες παζλ, πρόσβαση σε παράθυρα ή ζώα συντροφιάς. Άλλες μπορεί να έχουν υποκείμενα προβλήματα υγείας που προκαλούν προβλήματα συμπεριφοράς. Ένα δέντρο γάτας υποστηρίζει την ευτυχία, αλλά αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εικόνας υπεύθυνης φροντίδας της γάτας.
Εάν η γάτα σας παρουσιάζει σημάδια κατάθλιψης, άγχους ή επιθετικότητας παρά τον εμπλουτισμό του περιβάλλοντος, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας ή έναν ειδικό για τη συμπεριφορά των αιλουροειδών.
Η επένδυση που αξίζει να κάνετε
Τα ποιοτικά δέντρα για γάτες δεν είναι φθηνά. Δικαιολογείται η δαπάνη;
Εξετάστε τις εναλλακτικές λύσεις. Οι γάτες που δεν έχουν τις κατάλληλες διεξόδους για τις φυσικές τους συμπεριφορές συχνά προκαλούν ζημιές στα έπιπλα, αναπτύσσουν προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το στρες ή παρουσιάζουν προβλήματα συμπεριφοράς που μπορεί να επιβαρύνουν τον δεσμό ανθρώπου-ζώου. Το κόστος της αντικατάστασης των γρατζουνισμένων επίπλων, της θεραπείας των ασθενειών που σχετίζονται με το στρες ή της συνεργασίας με έναν συμπεριφοριστή υπερβαίνει κατά πολύ την τιμή ενός καλού δέντρου για γάτες.
Επιπλέον, υπάρχει κάτι υπέροχο όταν παρακολουθείτε τη γάτα σας να κάθεται με αυτοπεποίθηση στον πύργο της και να παρατηρεί το βασίλειό της με ικανοποίηση. Αυτό και μόνο μπορεί να αξίζει την επένδυση.
Η κατώτατη γραμμή
Κάνουν τα δέντρα γάτας τις γάτες ευτυχισμένες; Τα στοιχεία λένε συντριπτικά ναι.
Παρέχουν κάθετη επικράτεια, μειώνουν το άγχος, προσφέρουν ευκαιρίες άσκησης, ικανοποιούν τις ανάγκες για ξύσιμο και δίνουν στις γάτες τον έλεγχο του περιβάλλοντός τους. Για τις περισσότερες γάτες, ένα καλά τοποθετημένο, κατάλληλου μεγέθους δέντρο γάτας βελτιώνει σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Η γάτα σας δεν θα σας ευχαριστήσει με λόγια. Αλλά αν την παρακολουθήσετε να τεντώνεται, να σκαρφαλώνει και να εγκαθίσταται στο αγαπημένο της κάθισμα με αυτό το αργό ανοιγοκλείσιμο του ματιού της ικανοποίησης, θα ξέρετε ότι κάνατε τη σωστή επιλογή.
Ψάχνετε για το τέλειο δέντρο γάτας για να ενισχύσετε την ευτυχία του αιλουροειδούς σας; Περιηγηθείτε στην πλήρη γκάμα μας σε δέντρα γάτας και έπιπλα αναρρίχησης για να βρείτε την ιδανική επιλογή για τις ανάγκες της γάτας σας και το στυλ του σπιτιού σας.
